Como uma etiqueta PET retrátil passou no teste de reciclabilidade

John Standish da APR (à direita) presenteou Scott Giffels da American Fuji Seal com uma carta confirmando a reciclabilidade do rótulo RecShrink. | Foto cortesia de APR

A Associação de Recicladores de Plástico confirmou que um rótulo de manga retrátil cristalizável com tinta lavável atende aos critérios do grupo para reciclabilidade no fluxo de garrafas PET.

A etiqueta e a tinta vêm da American Fuji Seal, com sede em Bardstown, Ky., um fornecedor global de etiquetas, equipamentos de etiquetagem e bolsas. A APR em 6 de setembro emitiu uma carta com o selo Fuji americano confirmando que sua etiqueta RecShrink com tinta lavável atende aos critérios de orientação crítica da APR.

Durante um webinar em setembro explicando a inovação, Scott Giffels, gerente de desenvolvimento de embalagens da American Fuji Seal, reconheceu que os rótulos termoencolhíveis tiveram "um olho roxo entre os recicladores" porque podem contaminar e acumular flocos de RPET.

A revista Plastics Recycling Update investigou anteriormente os problemas que esses rótulos podem causar e explicou as inovações que estão sendo desenvolvidas para resolver os problemas. Por exemplo, como o PETG, um material de manga retrátil muito usado, tem um ponto de fusão mais baixo que o PET, ele pode derreter em secadores e causar aglomeração de flocos. As tintas usadas nas etiquetas também podem descolorir o floco de PET transparente.

"O RecShrink foi projetado com um ponto de fusão mais alto, de modo que não ocorrerá aglomeração nos sistemas de secagem, o que não diminui a qualidade do RPET", disse Giffels. "Portanto, o objetivo é não apenas adicionar potencialmente um pouco mais ao rendimento geral, mas também manter o fluxo de PET o mais limpo possível e reduzir a contaminação da manga retrátil."

A tinta solvente lavável é removida do filme durante o estágio de lavagem, disse ele.

A American Fuji Seal trabalhou com P&D independente e laboratório de testes Plastics Forming Enterprises (PFE) para testar a reciclagem do filme. De acordo com a apresentação de Giffels, o filme foi totalmente coberto com tinta branca antes que a tinta branca fosse totalmente impressa com tintas ciano, magenta, amarelo e preto. Ele também incluiu um verniz fosco. O filme foi então moído em pedaços de três oitavos de polegada de tamanho, lavado, seco, peletizado e extrudado em placas para teste.

A fórmula de lavagem cáustica quente tinha água misturada com 0,3% de surfactante da marca Triton e 1% de hidróxido de sódio. O plástico foi altamente agitado na solução de 190 graus Fahrenheit por 15 minutos.

"A diferença de densidade entre [as partículas de tinta] e a água é bastante clara e elas se depositam no fundo rapidamente", disse Giffels.

Durante a secagem e extrusão, o plástico permaneceu dentro das tolerâncias da APR para aglutinação, queda de viscosidade intrínseca (IV), formação de contrapressão, cor e turbidez, de acordo com a apresentação de Giffels. Durante o teste de secagem, que foi a 410 graus Fahrenheit, a aglomeração foi inferior à especificação de 1% da APR. Durante vários testes, a aglomeração nunca excedeu 0,6%, disse Giffels.

As placas estavam dentro das especificações da APR para cor e névoa. Houve até uma diminuição na névoa em comparação com o plástico de controle, observou ele.

No que diz respeito à aplicação de rótulos em garrafas PET, o RecShrink foi projetado para ser usado na mesma faixa de temperatura (158-212 graus Fahrenheit) em túneis de encolhimento como PETG ou filmes de poliolefina, disse Giffels. A americana Fuji Film acredita que o fator de diferenciação no mercado é o fator de encolhimento. Na direção transversal (a direção perpendicular à maioria das moléculas do filme), ela encolhe até 70%. Na direção da máquina, o filme minimiza os problemas de encolhimento de "sorrir" e "puxar para cima", disse ele.

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