Papel ou plástico? Em vez disso, pergunte quais empresas estão inovando na reciclagem

Papel ou plástico? Se você deseja investir na embalagem mais adequada ao meio ambiente, a resposta é... é complicado.

Em um momento em que mais estados e municípios estão proibindo sacolas plásticas e um número crescente de propostas de acionistas visa erradicar todas as embalagens plásticas, muitos investidores assumem, compreensivelmente, que a melhor escolha é o papel.

Na verdade, o oposto é verdadeiro. Ou seja, até o ponto em que um contêiner terminou a tarefa para a qual foi criado.

A embalagem de plástico é muito mais barata de fabricar, e é por isso que continua sendo um método popular. Muitos estudos concluem que usar uma embalagem de plástico também emite menos gás de efeito estufa CL00, -0,07% porque requer muito menos material do que embalagens de papel e papelão para a mesma quantidade de proteção. É mais forte e mais leve que os produtos de papel, o que significa que as emissões do transporte de embalagens plásticas também são menores.

Claro, isso é apenas metade da história. Depois de abrir sua nova torradeira, instalar o abridor de porta de garagem substituto ou guardar as compras, ainda há a questão de descartar a sacola de compras, as caixas e o filme plástico. E é aí que os produtos de papel hoje prejudicam os plásticos.

De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, mais de 80% das embalagens de papel e papelão são recicladas nos EUA, em comparação com menos de 9% de plástico. Globalmente, a taxa de reciclagem de plásticos é ainda menor.

Ler: Aqui está a pequena porcentagem de plástico que é reciclado, apesar das proibições, impostos e incentivos de uso único

Plásticos não reciclados ou incinerados podem chegar ao oceano, onde seus danos ao ecossistema estão bem documentados. Para piorar a situação, as taxas de reciclagem estão entre as mais baixas para itens que aterrorizam o meio ambiente, como sacolas plásticas e canudos, pois poucos recicladores os aceitam porque são difíceis de separar de outros recicláveis. As sacolas também podem entupir as máquinas de classificação.

Mas isso não significa que devemos desistir completamente das embalagens plásticas. Apesar de todos os obstáculos de descarte, a estrutura superior do plástico quase sempre o tornará a opção de entrega mais eficiente.

Em vez de apenas apoiar o papel, os investidores podem considerar empresas que estão explorando maneiras de avançar no jogo de descarte de plásticos, especialmente em três grandes áreas: tornar os plásticos mais fáceis de reciclar e reutilizar; ampliar o número de vezes que as embalagens plásticas podem ser recicladas; e encurtando o tempo que leva para os plásticos se biodegradarem.

O mundo gasta US$ 35 bilhões por ano na gestão de resíduos plásticos. E com mais de 20% de crescimento anual, a inovação em plástico sustentável é um importante impulsionador do mercado, de acordo com a consultoria de negócios McKinsey.

Até agora, parece que o aumento das proibições estaduais e locais está alimentando o crescimento em todas as três áreas: uso inovador, reciclagem repetida e quebra mais rápida. Com uma economia maior do que todos os países, exceto quatro, a Califórnia sem dúvida influenciará outros estados e países com seu novo mandato agressivo para limitar os plásticos descartáveis ​​e aumentar as taxas de reciclagem.

Além das restrições regulatórias, há muitas cenouras dos setores público e privado para induzir o investimento. No ano passado, por exemplo, a Alliance to End Plastic Waste e a Lombard Odier Investment Managers anunciaram um fundo circular de plásticos de US$ 500 milhões. Nos EUA, a EPA e outras agências oferecem uma série de incentivos para investir em plásticos sustentáveis.

Em 2022, o Departamento de Energia criou um fundo de plástico sustentável de US$ 13,4 milhões. E o Laboratório Nacional de Energia Renovável, o ponto do DoE para esforços de alívio de resíduos plásticos, está lançando novos programas para promover o investimento em uma melhor eliminação de plásticos. No início deste ano, o NREL propôs uma nova estrutura para avaliar os métodos de reciclagem. Seus esforços incluíram a parceria com a Amazon.com AMZN, -4,25% para desenvolver novas maneiras de quebrar os plásticos para que possam ser reciclados ou descartados com segurança e rapidez.